NASA avastas meie päikesesüsteemi lähedusest esimese sureva tähe. Sureva Päikese kui tähe jaoks kulub vaid mõnisada kuni tuhandeid aastaid, mitu miljardit aastat, et muutuda pimestavateks, hõõguvateks pilvedeks, mida nimetatakse planetaarseteks ududeks. See suhteline vilkumine on üsna pikk eluiga. Ja see tähendab, et selliste tähtede jaoks nagu Päike on viimased minutid otsustav etapp.
Astronoomid, eesotsas NASA reaktiivmootoriga dr Ravendra Sahai Kalifornias Pasadena laboratooriumides, on kuriteo sündmuskohal tabanud ühe neist surevatest tähtedest. See lähedal asuv täht, nimega V Hydrae, avastati Hubble'i kosmoseteleskoobi kaudu.
Kuigi varasemad uuringud on näidanud reaktiivvoogude rolli planeetide udude moodustamisel, on uued andmed esimesed, mis need joad on otseselt avastatud.
"Hiljuti alanud väljavoolujoa avastamine mõjutab tõenäoliselt märkimisväärselt meie arusaamist sellest tähe evolutsiooni lühiajalisest etapist ja avab akna meie päikese lõplikule saatusele," ütles Sahai.
Sellised väikese massiga tähed nagu Päike elavad tavaliselt umbes kümme miljardit aastat, enne kui nende vesinikkütus hakkab kokku kuivama ja surema. Järgmise kümne kuni saja tuhande aasta jooksul kaotavad tähed aeglaselt peaaegu poole oma massist, mida kannavad sfäärilised tuuled. Veelgi enam - veel halvasti mõistetavas etapis, mis kestab vaid 100–1000 aastat - muutuvad tähed hämmastavaks helendavate pilvede geomeetriliste kujundite kogumiks, mida nimetatakse planetaarseteks ududeks.
Kui kaua need hämmastavad "tähepilved" tekivad, on veel ebaselge, kuigi Sakhai esitas mitmes varasemas töös uue hüpoteesi. Hubble'i kosmoseteleskoobist võetud pildi tulemuste põhjal: noorte planeetide udude pildid tegi ta ettepaneku, et mõlemad pooled on bipolaarsed, nende esemete moodustamise peamine vahend on kiire joa väljavool. Viimased uuringud võimaldavad Sakhai ja tema kolleegidel seda hüpoteesi testida.
"Nüüd saame V Hydrae puhul reaalajas jälgida väljavoolujoa arengut," ütles Sahai, kes koos kolleegidega uurib veel kolm aastat tähti Hubble'i kosmoseteleskoobist.
Uued andmed näitavad ka seda, mis võib juga väljavoolu põhjustada. Varasemad surevate tähtede mudelid ennustavad, et kogunemiskettad - tähte ümbritsevad keerlevad mateeriarõngad - võivad põhjustada juga väljavoolu. V Hydrae andmed kinnitavad ümbritseva aine kogunemisketta olemasolu ja kaaslase - tähe ümber kureeriva kaaslase olemasolu. Tõenäoliselt saab sellest mõni teine täht või isegi hiiglaslik planeet. Kuigi ta ise ja tema kaaslane näevad erinevalt akretsioonikettast liiga nõrgad välja, mistõttu on nad peaaegu eristamatud. Autorid leidsid ka tõendeid suurtest ja tihedatest ketastest V Hydrae's, mis oleks võinud kaaslase ümber moodustada kogunemisketta.
Kosmoseteleskoobi pildistamine Spektrograafi juhib NASA Goddardi kosmoselennukeskus Greenbeltis, Marylandis. Hubble'i kosmoseteleskoop on rahvusvaheline koostöö NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri vahel. California Tehnoloogiainstituut, Pasadena haldab NASA JPL -i.